Waiheke Island Touren: Weingüter, Küste und Buchten
Eine 35-minütige Fährfahrt von der Innenstadt Aucklands entfernt liegt Waiheke im Hauraki Gulf mit mehr als dreißig Boutique-Weingütern, Olivenhainen und Buchten mit dunklem Sand, die über die Bergrücken verstreut sind. Die Waiheke Island Touren fahren in kleinen Reisebussen die Strecke zwischen Oneroa, Onetangi und den östlichen Landzungen ab und verbinden Verkostungen direkt beim Erzeuger mit Aussichtspunkten über die Church Bay und die Skyline von Rangitoto. Die meisten Tickets für Waiheke Island Touren beinhalten Fährtransfers, drei Verkostungsflüge sowie Erläuterungen zum maritimen Terroir der Insel und zur Naturschutzarbeit von Te Motutapu.
Waiheke wurde für Kanuka-Brennholz und Schafe genutzt, lange bevor der erste Weinstock Wurzeln schlug; das erste kommerzielle Weingut der Insel, Goldwater Estate, wurde 1978 in der Putiki Bay von Kim und Jeanette Goldwater gepflanzt, die für diesen Versuch weithin als exzentrisch angesehen wurden.
Die Māori kannten die Insel als Te Motu-arai-roa, die lange schützende Insel. Ngāti Pāoa unterhielt ab dem 17. Jahrhundert Pā-Stätten entlang ihrer Bergrücken. Stone Bridge und Whakanewha bleiben Orte von Bedeutung. Die europäische Besiedlung begann in den 1830er Jahren mit Holzfällern, die einen Großteil des einheimischen Waldes für Kauri und Manuka rodeten. Es folgte die Weidewirtschaft. Bis in die 1930er Jahre war Waiheke zu einem Urlaubsort für die Arbeiterklasse geworden, dessen Buchten mit bescheidenen Ferienhäusern gesäumt waren, die mit dem Dampfer von Auckland aus erreichbar waren.
Das zweite Leben der Insel begann mit dieser Pflanzung von 1978. Waiheke Island Tours führen heute durch eine Landschaft, die sich in nur vier Jahrzehnten verwandelt hat: rund dreißig Weingüter, mehr als dreißig Olivenhaine und ein Mikroklima, das zwei Grad wärmer und wesentlich trockener als das Festland ist, mit wasserdurchlässigen Tonböden über Grauwacke. Bordeaux-Sorten fassten zuerst Fuß — Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc —, gefolgt von Syrah, der heute den Ruf der Insel definiert. Stonyridge brachte 1985 seinen ersten Larose heraus. Te Whau, Mudbrick und Cable Bay folgten in den 1990er Jahren.
Militärgeschichte liegt unter der Landwirtschaft verborgen. Stony Batter, am östlichen Ende der Insel, beherbergt ein Netz von Tunneln und Geschützstellungen, die zwischen 1941 und 1944 gegen eine japanische Invasion gebaut wurden, die nie stattfand. Drei 9,2-Zoll-Geschütze wurden installiert; keines wurde jemals abgefeuert. Die Tunnel verlaufen etwa einen Kilometer durch Vulkangestein.
Eine Tour von Waiheke Island Tours erschließt typischerweise diese Geografie, anstatt nur einen einzelnen Ort zu besuchen — die Bergrücken über Onetangi, die Skulpturenterrassen in Connells Bay, die Küstenklippen des Te Ara Hura Wanderwegnetzes, das 100 Kilometer der Insel umkreist. Die Betreiber starten ab Matiatia Wharf, dem westlichen Tor der Insel bei Auckland 1081, wo die Passagierfähre aus der Innenstadt von Auckland ankommt.
Was heute zählt, ist der Umfang. Waiheke umfasst 92 Quadratkilometer und hat etwa 9.000 ständige Einwohner, eine Zahl, die sich im Sommer verdreifacht. Sie ist weiterhin Teil des Auckland Council, wird von einem lokalen Ausschuss regiert, fungiert jedoch als eigene Wirtschaft: Weinbau, Kunst, Tourismus. Geführte Waiheke Island Tours-Touren wuchsen mit dieser Wirtschaft und wurden in den 2000er Jahren formalisiert, als die Fährfrequenz zunahm. Die Kunstszene der Insel verläuft parallel — die Waiheke Community Art Gallery eröffnete 1978, im selben Jahr wie die Reben, und die Ausstellung Sculpture on the Gulf findet seit 2003 alle zwei Jahre entlang des Matiatia Headland statt.
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