Visites de l'île de Waiheke : Vignobles, côte et criques
À 35 minutes en ferry du centre-ville d'Auckland, Waiheke est située dans le golfe de Hauraki avec plus de trente établissements vinicoles de charme, des oliveraies et des baies de sable sombre dispersées le long de ses crêtes. Les visites de l'île de Waiheke parcourent la boucle entre Oneroa, Onetangi et les promontoires orientaux en petit autocar, associant dégustations en cave et points de vue sur Church Bay et la ligne d'horizon de Rangitoto. La plupart des billets pour les visites de l'île de Waiheke comprennent les transferts en ferry, trois séances de dégustation et des commentaires sur le terroir maritime de l'île et le travail de conservation de Te Motutapu.
Waiheke était cultivée pour le bois de chauffage kanuka et les moutons bien avant qu'une seule vigne ne prenne racine ; le premier vignoble commercial de l'île, Goldwater Estate, a été planté à Putiki Bay en 1978 par Kim et Jeanette Goldwater, qui étaient largement considérés comme excentriques pour cette tentative.
Les Māori connaissaient l'île sous le nom de Te Motu-arai-roa, la longue île protectrice. Ngāti Pāoa a tenu des sites de pā sur ses crêtes depuis le XVIIe siècle. Stone Bridge et Whakanewha restent des sites importants. La colonisation européenne est arrivée dans les années 1830 avec des bûcherons, qui ont dépouillé une grande partie de la brousse indigène pour le kauri et le manuka. L'élevage pastoral a suivi. Dans les années 1930, Waiheke était devenue une retraite de vacances pour la classe ouvrière, ses baies bordées de modestes baches accessibles par vapeur depuis Auckland. La seconde vie de l'île a commencé avec cette plantation de 1978. Les visites de Waiheke Island tracent aujourd'hui un paysage qui n'a mis que quatre décennies à se transformer : une trentaine de vignobles, plus de trente oliveraies et un microclimat deux degrés plus chaud et considérablement plus sec que sur le continent, avec des sols argileux bien drainés sur du grauwacke. Les variétés de Bordeaux se sont imposées en premier — Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc — suivies par la Syrah qui définit désormais la réputation de l'île. Stonyridge a sorti son premier Larose en 1985. Te Whau, Mudbrick et Cable Bay ont suivi tout au long des années 1990. L'histoire militaire se cache sous l'agriculture. Stony Batter, à l'extrémité est de l'île, abrite un réseau de tunnels et d'emplacements de canons construits entre 1941 et 1944 contre une invasion japonaise qui n'a jamais eu lieu. Trois canons de 9,2 pouces ont été installés ; aucun n'a été tiré en colère. Les tunnels parcourent environ un kilomètre à travers la roche volcanique. Une visite de Waiheke Island explore généralement cette géographie plutôt qu'un seul site — les lignes de crête au-dessus d'Onetangi, les terrasses de sculptures à Connells Bay, les falaises côtières du réseau de marche Te Ara Hura qui ceinture 100 kilomètres de l'île. Les opérateurs partent de Matiatia Wharf, la porte d'entrée ouest de l'île à Auckland 1081, où arrive le ferry passager du centre-ville d'Auckland. Ce qui compte aujourd'hui, c'est l'échelle. Waiheke couvre 92 kilomètres carrés et compte environ 9 000 résidents permanents, un chiffre qui triple en été. Elle reste partie intégrante du Conseil d'Auckland, gouvernée par un conseil local, tout en fonctionnant comme sa propre économie : viticulture, art, tourisme. Les visites guidées de Waiheke Island ont grandi parallèlement à cette économie, officialisées dans les années 2000 à mesure que la fréquence des ferries augmentait. La scène artistique de l'île fonctionne en parallèle — la Waiheke Community Art Gallery a ouvert en 1978, la même année que les vignes, et Sculpture on the Gulf se déroule tous les deux ans le long du promontoire de Matiatia depuis 2003.
24 h
